Antoni Tàpies

Antoni Tàpies (né en 1923 à Barcelone, Espagne ; décédé en 2012 à Barcelone, Espagne) était un peintre, sculpteur, graveur et écrivain catalan, largement reconnu pour ses “peintures-matières”. Pionnier de l’Art informel, Tàpies utilisa le sable, la poussière, le bois, autant que la peinture et le vernis, pour créer des œuvres alchimiques qui relient des matériaux bruts à un monde invisible et métaphysique. Dès les années 1950, sa palette se limita à des couleurs naturelles et élémentaires : noir brûlé, brun terre, rouge vin, rouge rouille, or du sable ou du marbre. Issu d’une famille d’éditeurs, Tàpies était un intellectuel passionné de livres, profondément influencé par le mystique catalan du XIIIᵉ siècle Ramon Llull, qui inventa un alphabet dont chaque lettre portait un sens particulier. Une syntaxe privée de signes et de symboles prolifère également dans l’œuvre de Tàpies, mélange de calligraphie orientale et de graffiti occidental. Sa « croix » omniprésente signifie tour à tour l’initiale de son nom, un baiser, une rature, un emplacement, un vote ou un signe de foi. Les œuvres de Tàpies transcendent souvent leur matérialité riche, leur iconographie oscillant entre le surréalisme européen et les esthétiques orientales, évoquant à la fois la transformation physique et spirituelle.

Peu après avoir abandonné ses études de droit, Tàpies cofonda en 1948 le groupe Dau al Set, premier mouvement artistique d’après-guerre en Espagne. En 1950, il eut sa première exposition personnelle aux Galeries Laietanes à Barcelone. En 1952, il accéda à une reconnaissance précoce en participant à la Biennale de Venise et à une exposition au Carnegie Institute de Pittsburgh. L’année suivante, il présenta sa première exposition personnelle à New York, à la Martha Jackson Gallery. Ses premières rétrospectives eurent lieu en 1962 à la Kestner-Gesellschaft de Hanovre et au Solomon R. Guggenheim Museum de New York. Sa première grande exposition au Royaume-Uni se tint en 1965 à l’Institute of Contemporary Arts de Londres. En 1993, l’UNESCO lui décerna la médaille Picasso, et d’importantes rétrospectives lui furent consacrées au Solomon R. Guggenheim Museum (1995) puis au Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (2000, 2004). Tàpies reçut de nombreux prix, parmi lesquels le Prix de la Paix de l’Association des Nations Unies en Espagne (1984), le titre de Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres décerné par le gouvernement français (1988), ainsi que le Lion d’or de la Biennale de Venise (1993). En 1998, il fut nommé membre honoraire de la Royal Academy of Arts de Londres. En 2005, il reçut le prestigieux prix Lissone pour l’ensemble de son œuvre.