Waddington Custot a été fondée en 2010 à travers le partenariat du marchand d’art français Stéphane Custot et du galeriste londonien de longue date Leslie Waddington. Située à Cork Street depuis 1958, la galerie possède un riche patrimoine et une réputation internationale pour la qualité et l’expertise dans les œuvres de maîtres modernes et contemporains. Waddington Custot compte trois implantations internationales : Londres (depuis 1958) ; Dubaï (depuis 2016) et Paris (ouverture début 2026).
Au cours des dernières décennies, Waddington Custot a consolidé sa réputation grâce à des expositions de grande qualité et soigneusement documentées sur des artistes majeurs. Aujourd’hui, la galerie représente des artistes contemporains et modernes de renom ainsi que leurs successions, notamment Kenia Almaraz Murillo, Peter Blake, David Annesley, Patrick Caulfield, Allan D’Arcangelo, Yves Dana, Ian Davenport, Paul Feeley, Barry Flanagan, Pablo Reinoso, Sophia Vari, Fabienne Verdier et Bernar Venet. L’inventaire de la galerie comprend également des œuvres d’artistes modernes importants tels que Josef Albers, Chu Teh-Chun, Jean Dubuffet, Hans Hartung, Fausto Melotti, Pierre Soulages, Antoni Tàpies, Maria Helena Vieira da Silva, des artistes du groupe Nabi, ainsi que des peintres américains photoréalistes tels que Robert Cottingham, Richard Estes et Ralph Goings.
Notre Histoire
Les Waddington Galleries ont été fondées en 1958 par Victor Waddington, un marchand d’art réputé de Dublin, avec son fils Leslie. La galerie a ouvert en mars de cette année-là au 2 Cork Street, au cœur de Mayfair à Londres, avec une exposition des dernières œuvres de Jack B. Yeats, représenté en Irlande par Victor Waddington. Au fil des années, la galerie est devenue prééminente à Cork Street et le nom Waddington en est devenu synonyme.
La nouvelle galerie londonienne a poursuivi cette tradition en exposant des peintures et dessins de Yeats ainsi que de petites œuvres de l’École de Paris, notamment Henri Matisse et Pablo Picasso. Elle a également introduit le travail d’artistes britanniques émergents de St Ives – Terry Frost, Patrick Heron et Roger Hilton – ainsi que des peintres et sculpteurs tels qu’Ivon Hitchens, Elisabeth Frink et William Turnbull.
En février 1965, les Waddington Galleries ont ouvert un second espace au 25 Cork Street, en face du n°2. L’année suivante, Victor Waddington s’installe à cette nouvelle adresse, créant la Victor Waddington Gallery, tandis que Leslie Waddington reste au 2 Cork Street et y établit sa propre entreprise, conservant le nom Waddington Galleries.
Sous la direction de Leslie Waddington, les Waddington Galleries ont intensifié leur attention sur les artistes contemporains britanniques, notamment ceux présentés dans les expositions « New Generations » organisées par Bryan Robertson à la Whitechapel Gallery au milieu des années 1960, tels que David Annesley et Michael Bolus. En novembre 1968, Leslie ouvre la Leslie Waddington Gallery au 8 Vigo Street, spécialisée dans les estampes. Cette galerie deviendra Waddington Graphics, déménageant plus tard au 16 Clifford Street puis au 31 Cork Street. Waddington Graphics fermera en janvier 1995 et deviendra la Alan Cristea Gallery sous la direction de son ancien directeur.
Le 4 décembre 1969, Waddington Galleries annonce l’ouverture de deux autres galeries au 34 Cork Street, nommées Waddington Galleries II et III, le n°2 devenant Waddington Galleries I. La galerie joue un rôle clé dans la promotion de l’art américain d’après-guerre en Grande-Bretagne. De 1969 et tout au long des années 1970, elle organise des expositions de peintres américains du Color Field, notamment Morris Louis, Kenneth Noland et Jules Olitski. En précurseur, les œuvres influentes du maître coloriste Milton Avery avaient été exposées pour la première fois à la galerie en 1962.
En plus d’exposer les travaux récents d’artistes contemporains internationaux, de nombreuses expositions étaient consacrées à des maîtres européens tels que Fernand Léger, Matisse et Picasso. Les artistes britanniques Peter Blake et Patrick Caulfield y ont tenu leurs premières expositions respectivement en 1971 et 1972, et Ben Nicholson en 1976. À l’été 1972, la galerie collabore pour la première fois avec Jean Dubuffet pour une exposition ambitieuse organisée dans les trois espaces de Waddington Galleries et à Victor Waddington.
Pendant deux ans, Waddington s’associe à Arthur Tooth & Sons, une galerie londonienne historique sur Bruton Street datant du milieu du XIXe siècle. L’exposition inaugurale des Waddington et Tooth Galleries ouvre le 30 novembre 1976. À cette époque, la fusion crée l’un des plus grands marchands d’art moderne en Europe et l’association dure jusqu’à l’automne 1978.
Les années 1980 voient l’arrivée de nouveaux artistes à la galerie, dont Michael Craig-Martin, Dan Flavin, Donald Judd, Mimmo Paladino et Julian Schnabel. Barry Flanagan, qui avait rencontré Leslie Waddington en 1976, présente sa première exposition chez Waddington Galleries en 1980. En 1982, Waddington Galleries – désormais sous la propriété exclusive de Leslie suite au décès de son père – ouvre une quatrième galerie au 4 Cork Street. Cet espace d’exposition est utilisé jusqu’à la fin de 1983, lorsque la galerie principale déménage au 11 Cork Street, nouvellement conçu par l’architecte britannique John Pawson. À la fin des années 1980, deux galeries supplémentaires Waddington ont été ouvertes au 5 et 12 Cork Street.
Dans les années 1990, plusieurs jeunes artistes rejoignent la galerie, notamment Ian Davenport, Michael Landy et Fiona Rae, tous diplômés du Goldsmiths College de Londres, ayant été formés par Michael Craig-Martin. L’exposition collective « From Here » de 1995 célèbre cette nouvelle génération d’artistes. L’artiste espagnol Antoni Tàpies expose pour la première fois à la galerie en 1991 et sa grande exposition « A Summer's Work » en 1994 est la dernière au n°5. La galerie prend en charge la représentation de la Josef et Anni Albers Foundation en 1996. À la fin de la décennie, après la fermeture du n°34 en 1998, Waddington Galleries se consolide au 11 & 12 Cork Street, avec l’incorporation et la réorganisation des deux galeries en un grand espace d’exposition. Waddington Custot occupe toujours cet espace magnifique à ce jour.
Au cours de la première décennie du XXIe siècle, la galerie poursuit son travail pionnier, accueillant la première exposition solo londonienne de Robert Indiana depuis plus de 10 ans en 2004 ainsi que la première rétrospective de la carrière de John Wesley au Royaume-Uni en 2008. La succession du moderniste italien du milieu du XXe siècle Fausto Melotti rejoint la galerie en 2006 avec une première exposition centrée sur la sculpture et les œuvres sur papier. Les expositions à Waddington Galleries de 2000 à 2010 montrent un engagement continu envers les maîtres modernes tels qu’Albers et Avery, tout en célébrant les nouvelles œuvres d’artistes vénérés tels que Caulfield, Flanagan, Rauschenberg et Tàpies, ainsi que des praticiens contemporains comme Craig-Martin, Axel Hütte, Lucas Samaras et Bridget Riley.
En 2010, Leslie Waddington s’associe au marchand d’art français Stéphane Custot pour créer Waddington Custot. Custot – devenu propriétaire unique en 2015 après le décès de Waddington – accueille les artistes avec lesquels il entretient un lien proche, notamment Fabienne Verdier, Zao Wou-Ki, Hans Hartung, Chu Teh-Chun, Pierre Soulages et Bernar Venet. En 2016, la galerie expose « Vibration of Space », créant un dialogue stimulant entre le peintre britannique Patrick Heron et les peintres non figuratifs du Paris d’après-guerre : de Staël, Hartung et Soulages. D’autres expositions collectives ambitieuses incluent « Two Pataphysicians: Flanagan Miró » (2014) et « Rodin, Brancusi, Moore : Through the Sculptor's Lens » (2015). En 2017, la peintre française contemporaine Verdier rejoint la galerie et présente sa première exposition solo à Londres, « Rhythms and Reflections ». Waddington Custot accueille la succession de l’artiste américain Allan D’Arcangelo en 2018 et annonce la représentation de l’artiste conceptuel et sculpteur monumental Bernar Venet en 2020.
