William Turnbull

William Turnbull (né en 1922 à Dundee, Écosse ; décédé en 2012 à Londres, Angleterre) est un sculpteur et peintre écossais. Il est reconnu pour sa sculpture figurative et minimaliste, ainsi que pour sa peinture abstraite. Déçu très tôt par le milieu artistique britannique, en particulier par la Slade School of Art, il part pour Paris à la fin des années 1940. Là, il rencontre Brancusi et Giacometti, dont l’influence demeure lorsqu’il revient à Londres en 1950. Turnbull devient alors un membre central du Independent Group, cercle d’artistes, écrivains et architectes travaillant à l’ICA, aux côtés de Richard Hamilton et Eduardo Paolozzi. En recentrant l’art sur les réalités du monde moderne, ce groupe joue un rôle déterminant dans l’émergence du Pop Art britannique.

Dans sa sculpture, Turnbull crée une tension entre équilibre, mouvement et immobilité, nourrie par son expérience de pilote de la RAF dans le sous-continent indien pendant la guerre. Le vol, l’art dit « primitif », la sculpture grecque antique et diverses traditions visuelles façonnent profondément son désir de capter et transmettre une énergie élémentaire à travers ses œuvres. Au Royaume-Uni, Turnbull incarne la rupture d’après-guerre avec la tradition académique et le romantisme : désormais, l’art peut puiser dans l’expression directe, la culture populaire et les références anciennes.

La première exposition personnelle de Turnbull a lieu en 1950 à la Hanover Gallery, Londres. Il représente le Royaume-Uni dans une exposition collective à la Biennale de Venise en 1952 et participe, par la suite, à de nombreuses expositions individuelles et collectives au Royaume-Uni et à l’international. En 1973, la Tate Gallery, Londres, organise une rétrospective de son œuvre. Il prend part en 1982 à British Sculpture in the Twentieth Century à la Whitechapel Art Gallery, Londres. Une rétrospective lui est consacrée à la Serpentine Gallery, Londres (1995–1996), suivie d’une importante exposition personnelle au Yorkshire Sculpture Park (2005), puis dans les Duveen Galleries de Tate Britain en 2006. En 2013, Chatsworth House présente une vaste exposition réunissant peintures, dessins et sculptures de l’artiste.