Les Nabis 1888–1900

Les Nabis, groupe de peintres parisiens de la fin du XIXᵉ siècle, furent actifs durant une courte période allant de 1888 à 1900. Associés au mouvement symboliste et travaillant à l’aube des théories freudiennes de l’inconscient, les Nabis, dont le nom signifie « les Prophètes », cherchèrent à dépasser l’Impressionnisme en déplaçant son intérêt de la simple perception visuelle vers l’expression de la sensation.

Leurs œuvres reposent sur le choix de couleurs pour leur puissance émotionnelle : les peintres nabis privilégient certaines teintes afin de traduire l’intériorité d’une figure et de conférer aux scènes du quotidien une profondeur sensible. Ils accordent une importance particulière au motif et à l’ornement, transformant intérieurs domestiques et jardins en compositions au plan pictural aplati, caractérisées par une touche légère et décorative. Offrant une vision intime de l’expérience humaine, les œuvres des Nabis révèlent la poésie de la vie ordinaire.

Sept artistes principaux constituent le cœur du groupe : Pierre Bonnard (1867–1947), Maurice Denis (1870–1943), Paul Ranson (1864–1909), Ker-Xavier Roussel (1867–1944), Paul Sérusier (1864–1927), Félix Vallotton (1865–1925) et Édouard Vuillard (1868–1940). Autour d’eux gravitent d’autres artistes dont les liens avec ce groupe ont longtemps été sous-estimés, révélant un cercle plus vaste et plus collaboratif que ne le laisse souvent entendre l’histoire de l’art.

Aujourd’hui, les Nabis font l’objet d’une réévaluation majeure, à l’heure où de nombreux artistes contemporains renouent avec la peinture figurative. Peter Doig, Mamma Andersson, David Hockney ou encore Ian Davenport revendiquent explicitement leur influence, tandis que de nouvelles recherches soulignent leur modernité et dépassent l’idée réductrice d’un groupe limité à la décoration.