Ron Kleemann

Ron Kleemann (né en 1937 à Bay City, MI ; décédé en 2014 à Great Barrington, MA) est connu pour ses peintures de voitures de course, camions, avions et autres véhicules brillants et vivement colorés, qu’il considérait comme des icônes américaines, telles que les voitures de police et les camions de pompiers. En 1961, Kleemann obtient un BA en architecture et design à l’Université du Michigan et, s’installant directement à New York, commence sa carrière comme sculpteur abstrait avant de se tourner vers la peinture à la fin des années 1960. Les images suivantes de Kleemann reflètent une sensibilité Pop Art, et il concentre de plus en plus son travail sur ce qu’il qualifie de « graffiti corporate », représentant les marques et logos sur les automobiles. En 1968, Kleemann commence à utiliser des photographies comme aide, et au début des années 1970, il se focalise sur des gros plans extrêmes de moteurs de voitures de course, des peintures qui font de lui une icône du photoréalisme. Après avoir été exposé à la Louis K. Meisel Gallery à SoHo, New York, au début des années 1970, il devient rapidement reconnu comme artiste photoréaliste.

Kleemann cite son éducation dans le Midwest comme source de son amour pour l’automobile. Commençant par les voitures de Grand Prix, il peint ensuite des voitures de course Indy 500 et NASCAR. « Je peins simplement ce que je vois et ce qui m’attire », expliquait-il, « j’aime la mise en scène des choses : enseignes, étiquettes, couleurs et compositions sont toutes très importantes pour moi. » Dans les années 1990, Kleemann produit une série d’œuvres sur les ballons de la parade annuelle de Thanksgiving de Macy’s à New York, une autre icône de la culture américaine, qui conserve la même esthétique réaliste.

Le travail de Kleemann a été largement exposé aux États-Unis et figure dans de nombreuses collections publiques importantes, notamment le Guggenheim et le MoMA de New York. Parmi les expositions institutionnelles récentes et importantes figurent : Picturing America: Photorealism in the 1970s, Deutsche Guggenheim, Berlin (2009) ; Photorealism: 50 Years of Hyperrealistic Painting (2013–2017), inaugurée à la Kunsthalle Tübingen, Allemagne, avant de tourner dans 10 lieux, dont le Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid ; le Birmingham Museum & Art Gallery, Royaume-Uni ; et le Tampa Museum of Art, Floride ; Hyperrealismo 1967–2013, Bilbao Fine Arts Museum, Espagne (2015) ; et Chrome Dreams and Infinite Reflections: American Photorealism, Reynolda House Museum of American Art, États-Unis (2022).

Un aperçu complet de la vie et de l’œuvre de Ron Kleemann est disponible en ligne dans les Archives of American Art du Smithsonian Institute, comprenant une interview détaillée ainsi que ses papiers personnels et professionnels.