Tom Blackwell

L’un des tout premiers peintres photoréalistes, Tom Blackwell (né en 1938 à Chicago, IL; décédé en 2020 à Poughkeepsie, NY), a produit un corpus important d’œuvres centrées sur les véhicules, en particulier les motos et les avions, mais aussi les voitures familiales abordables dans des environnements urbains. Né à Chicago, Blackwell commence sa carrière comme peintre expressionniste abstrait avant de se passionner pour le mouvement Pop Art des années 1960. Ce sont ses peintures post-Pop, qui utilisaient des images issues de sources photographiques, qui lui valent ses premiers succès. Au début des années 1970, Blackwell abandonne ses sensibilités Pop et adopte le style photoréaliste alors émergent, devenant l’un de ses principaux représentants.

Les œuvres de grand format de Blackwell consacrées aux motos comptent aujourd’hui parmi les icônes de la peinture photoréaliste. Dans ces tableaux, il s’intéresse avant tout aux différents matériaux constituant les machines et à l’interrelation de leurs formes. Blackwell dirige ensuite son attention vers des vitrines élaborées, décorées d’objets de consommation vivement colorés ou de mannequins élégamment vêtus; aujourd’hui, nous les lisons comme des symboles de la société de consommation moderne. Dans sa série consacrée aux vitrines, qui fait écho au travail de Richard Estes, Blackwell saisit magistralement les reflets des scènes de rue ainsi que les silhouettes de bâtiments historiques, créant une synthèse entre ancien et moderne, réalité et artifice.

Blackwell est lauréat du purchase award de l’American Academy and Institute of Arts and Letters ainsi que de plusieurs subventions d’État. Il a bénéficié de nombreuses expositions personnelles, notamment dans les galeries pionnières du photoréalisme des débuts, la Louis K. Meisel Gallery et OK Harris Gallery, toutes deux situées à New York. Son œuvre a également été présentée dans d’importantes expositions institutionnelles, notamment Picturing America: Photorealism in the 1970s, Deutsche Guggenheim, Berlin (2009), et Photorealism: 50 Years of Hyperrealistic Painting (2013–2017), inaugurée à la Kunsthalle Tübingen, Allemagne, avant de voyager dans dix lieux, dont le Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid; le Birmingham Museum & Art Gallery, Royaume-Uni; et le Tampa Museum of Art, Floride.