Charles Bell

Charles Bell (né en 1935 à Tulsa, Oklahoma ; décédé en 1995 à Manhattan, New York) est reconnu comme l’un des maîtres de la nature morte photoréaliste, célèbre pour ses peintures de flippers, de jouets et d’objets ludiques. Contrairement à de nombreux artistes des débuts du photoréalisme, Bell ne reçut aucune formation artistique formelle. En 1957, il obtint un diplôme en administration des affaires à l’Université d’Oklahoma, puis servit deux ans dans la marine américaine avant de s’installer à San Francisco vers 1960. Travaillant dans l’atelier du peintre Donald Timothy Flores, Bell apprit la technique du trompe-l’œil, réalisant des paysages et des natures mortes qui lui valurent le Society of Western Artists Award en 1968. Il déménagea à New York en 1967 et, deux ans plus tard, commença à exposer régulièrement à la Louis K. Meisel Gallery, tout en travaillant comme contrôleur financier pour l’International Nickel Corporation. Il devint artiste à plein temps en 1980.

Alors que de nombreux photoréalistes de la côte Ouest privilégient le paysage,les voitures,les camions et maisons suburbaines. Bell, à l’instar de nombreux artistes new-yorkais du mouvement, se consacre à la nature morte. Puisant dans la culture américaine de la consommation, du jeu et des salles d’arcade, il magnifie ces univers en agrandissant à une échelle monumentale des objets ordinaires tels que jouets, flippers et distributeurs de chewing-gum. Travaillant à partir de photographies en très gros plan, qu’il agrandit plusieurs fois avant de les projeter sur la toile, Bell capture les reflets, les brillances et les surfaces irisées de ses sujets, poussant l’illusion matérielle à son paroxysme.

En plus de plus de dix expositions personnelles à la Louis K. Meisel Gallery, l’œuvre de Bell fut présentée dans Photo-Realism 1973 (1973–1978), organisée par la même galerie, et dans Assignment: Aviation — The Stuart M. Speiser Photo-Realist Collection, organisée par la Smithsonian Institution (1983–1985). Ses œuvres furent également exposées au Wadsworth Atheneum (Hartford, 1974), à la Tokyo Biennial (1974), au Solomon R. Guggenheim Museum (New York, 1977 & 1981), au Museu de Arte Moderna de São Paulo (1995) et au Deutsche Guggenheim (Berlin, 2009). Plus récemment, elles figurèrent dans Hyperrealismo 1967–2013, Bilbao Fine Arts Museum (2015) ; Photorealism: 50 Years of Hyperrealistic Painting (2013–2017), inaugurée à la Kunsthalle Tübingen avant de voyager vers dix institutions internationales ; et From Lens to Eye to Hand: Photorealism 1969 to Today au Parrish Art Museum, New York (2017–2018).

Les œuvres de Charles Bell figurent dans de nombreuses collections publiques prestigieuses, dont l’Art Museum of Southeast Texas (Beaumont), le Metropolitan Museum of Art (New York), le Solomon R. Guggenheim Museum(New York), le Smithsonian American Art Museum (Washington D.C.) et le Hiroshima City Museum of Contemporary Art (Japon), entre autres.