Charles Bell

Charles Bell (né en 1935 à Tulsa, OK; décédé en 1995 à Manhattan, NY) est considéré comme un maître de la nature morte photoréaliste, renommé pour ses peintures de flippers, de jouets d’enfants et d’autres objets ludiques. Contrairement à d’autres artistes associés au Photorealisme des débuts, Bell n’a jamais reçu de formation artistique formelle. En 1957, il obtient un diplôme en administration des affaires à l’Université d’Oklahoma avant de servir deux ans dans la marine américaine, puis de s’installer à San Francisco vers 1960. Alors qu’il travaille dans l’atelier du peintre Donald Timothy Flores, Bell apprend la technique du trompe-l’œil, réalisant des paysages et des natures mortes qui lui valent le Society of Western Artists Award en 1968. Bell déménage à New York en 1967. Deux ans plus tard, il commence à exposer régulièrement à la Louis K. Meisel Gallery, tout en travaillant comme contrôleur financier pour l’International Nickel Corporation, avant de devenir artiste à plein temps en 1980.

Alors que la plupart des photoréalistes de la côte Ouest privilégiaient les paysages — notamment des images de voitures, camions et maisons dans un cadre suburbain — Bell, comme de nombreux photoréalistes installés à New York, se consacre à la nature morte. Puisant son inspiration dans la fascination américaine pour la culture de consommation, le jeu, les jouets et les salles d’arcade, Bell célèbre ces univers colorés d’enfants et d’adultes, agrandissant à une échelle monumentale des objets ordinaires tels que jouets et distributeurs de chewing-gum. Réalisées à partir de photographies en gros plan que Bell agrandissait plusieurs fois avant de les projeter sur la toile, ses peintures capturent les reflets, les brillances et les surfaces irisées de leurs sujets.

En plus de dix expositions personnelles à la Louis K. Meisel Gallery, l’œuvre de Bell a été présentée dans Photo-Realism 1973, organisée par la Louis K. Meisel Gallery (1973–78), et Assignment: Aviation — The Stuart M. Speiser Photo-Realist Collection, organisée par la Smithsonian Institution (1983–85), ainsi que dans des expositions au Wadsworth Atheneum, Hartford, CT (1974); Tokyo Biennial (1974); Guggenheim Museum, New York (1977, 1981); Museu de Arte Moderna de São Paulo (1995); et Deutsche Guggenheim, Berlin (2009). Parmi les expositions institutionnelles plus récentes figurent Hyperrealismo 1967–2013, Bilbao Fine Arts Museum, Espagne (2015); Photorealism: 50 Years of Hyperrealistic Painting (2013–2017), inaugurée à la Kunsthalle Tübingen avant de voyager dans dix lieux, et From Lens to Eye to Hand: Photorealism 1969 to Today, Parrish Art Museum, New York (2017–2018). Les œuvres de Bell figurent dans des collections telles que l’Art Museum of Southeast Texas, Beaumont; The Metropolitan Museum of Art, New York; The Solomon R. Guggenheim Museum, New York; le Smithsonian American Art Museum, Washington DC; et le Hiroshima City Museum of Contemporary Art, Japon, entre autres.